In een interview met de vier denkers achter Pig & Hen – Dominic Bakker, Rutger Versluis, Stefan Textor en Thomas van der Kallen – duiken we in de afgelopen tien jaar en werpen we een blik op wat de toekomst brengt.
Een decennium Pig & Hen
Terugkijkend op het afgelopen decennium vonden de oprichters van Pig & Hen, Rutger en Dominic, hun inspiratie in een open plek in de markt: er waren geen armbanden die aansloten bij hun persoonlijke stijl. Gedreven door deze constatering besloten Dominic, die door zijn passie voor zeilen al vertrouwd was met scheepstouw, en Rutger, met een achtergrond in fashion, het heft in eigen handen te nemen.
De oorspronkelijke inspiratie was geworteld in de wens om een merk te creëren dat mannelijkheid en kracht uitstraalt. “De visie was glashelder,” aldus Dominic tijdens het interview, “gedurfde, ambachtelijke creaties die een passie voor het ontdekken van de wereld weerspiegelen.” Dominic benadrukte het belang van deze kernvisie als essentieel fundament van het merk, maar voegde daaraan toe dat deze in de loop der jaren is geëvolueerd naar iets fris en eigentijds.
Navigeren door onbekende wateren
De beginfase werd gekenmerkt door de uitdagende taak om een bedrijf vanaf nul op te bouwen. Medeoprichter Dominic benadrukte dat de sleutel lag in “je omringen met diverse talenten en uitdagingen omzetten in kansen om de juiste mensen aan te nemen.” Volgens hem was dit cruciaal om de obstakels te overwinnen die oprichters tegenkomen bij het navigeren door de onbekende wateren van ondernemerschap. En precies dat deden Rutger en Dominic. Ondanks het snelle succes van het merk werd al snel duidelijk dat er extra ondersteuning nodig was op het gebied van financieel management en sales.
Rutger legt uit: “We werden vrij snel succesvol. We maakten serieuze omzet en hadden al behoorlijk wat mensen voor ons werken. Plotseling hadden we een echt bedrijf, maar het bleek lastig om het financiële overzicht te behouden! Toen zijn we in gesprek gegaan met Thomas van der Kallen, die onze persoonlijke financieel adviseur werd. Hij was erg behulpzaam en we hadden een goede samenwerking. Vervolgens hebben we besloten hem in het bedrijf te halen.” Thomas van der Kallen trad rond 2014 toe tot het bedrijf als hoofd van het salesteam en bracht daarbij waardevolle ondersteuning mee.
Na verloop van tijd werd duidelijk dat Pig & Hen een sterkere aanwezigheid in de digitale wereld nodig had. Dit keerpunt kwam met de komst van Stefan Textor in 2018. Dankzij zijn expertise en kennis van de digitale markt speelde Stefan een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van Pig & Hen en had hij een grote impact op de online groei van het merk.
Tijdens ons interview benadrukte Stefan het belang van “vooroplopen en met slimme en realistische beslissingen inspelen op veranderingen in de markt en het economische klimaat” om succesvol te zijn in de digitale wereld.
Beslissende momenten en mijlpalen
Volgens de oprichters bestond een bepalend moment in de geschiedenis van Pig & Hen niet uit één grote sprong, maar uit een reeks kleine mijlpalen. Binnen de eerste zes maanden lag het merk al in 100 winkels verspreid over Nederland, een duidelijk bewijs van de groeiende populariteit. Dominic vertelde over het bijzondere moment waarop zij hun producten voor het eerst in winkels in Zweden zagen liggen, een ervaring die hij omschreef als “een onvergetelijk moment”. Thomas voegde daar een andere belangrijke mijlpaal aan toe: de succesvolle entree op de Amerikaanse markt in 2017, inmiddels de grootste markt van het merk.
Het is duidelijk dat Pig & Hen door de jaren heen vele succesvolle mijlpalen heeft bereikt, waaronder de opening van een flagshipstore in het hart van Amsterdam. Het succes van deze winkel is ongeëvenaard. Stefan benadrukte de veerkracht van Pig & Hen en wees op het vermogen van het merk om “zich aan te passen aan een veranderende omgeving, terwijl het tegelijkertijd een community behoudt en verder opbouwt”. Deze flexibiliteit is duidelijk terug te zien in het succes van de flagshipstore in Amsterdam.
Enjoy the ride!
De essentie
Na gesprekken met de vier oprichters over de afgelopen tien jaar van Pig & Hen, de uitdagingen van het ondernemerschap, het omgaan met voortdurende veranderingen en het opbouwen van een community, vatten zij hun kijk op deze reis samen in slechts drie woorden: “Enjoy the ride.”
Deze uitspraak laat zien hoe het dynamische merk inspeelt op de wensen van een kritische klant in een competitieve markt. Het staat voor de voldoening die voortkomt uit het succes dat is opgebouwd door een toegewijd team van getalenteerde mensen. Tegelijkertijd weerspiegelt het de voortdurende ontwikkeling van Pig & Hen, waarbij de klant altijd centraal staat.
Wereldwijde groei en onverminderde toewijding
Met het oog op de toekomst kijken de oprichters vol enthousiasme naar de internationale groeiplannen van Pig & Hen, met als doel winkels te openen in belangrijke steden zoals Londen en New York. Hun grootste drijfveer blijft echter onveranderd: sieraden maken waar ze zelf trots op zijn en die ze zelf graag zouden dragen.
Zoals Dominic het treffend verwoordde: “Het doel is om coole producten te blijven maken voor coole mensen.”
Nu Pig & Hen aan een nieuw decennium begint, draait de reis niet alleen om groei. Het gaat om het aangaan van uitdagingen, het vieren van mijlpalen en bovenal om één boodschap: “Enjoy the ride!”
